171 chapter 7 비타민 식품과 영양 로 전환될 수 있는 카로티노이드는 전구체 비타민 A 라고 한다. 일반적으로 레티 노이드는 동물성 식품에만 함유되어 있고 카로티노이드는 식물성 식품에 함량이 높다. (2) 기능과 결핍증 비타민 A 는 시각, 성장과 발달, 면역과 같은 생체 내 중요 과정에서 역할을 한다. 하지만 우리 몸에서는 합성되지 않으므로 반드시 식품을 통해서 섭취해야 하는 필수 영양소이다. 관여하는 과정이 많은 만큼 비타민 A 의 부족 시에는 여러 특징적 증상들이 발 생한다. 실제로 이러한 사실은 비타민 A 의 발견과 연구에 핵심적인 역할을 하였다. ① 시각 작용 망막은 빛에 대한 정보를 전기적 정보로 전환하여 뇌로 전달하는 기관이다. 망막의 원뿔세포와 막대세포는 각각 밝은 곳과 어두운 곳에서 색을 구분하고 사물을 인지하는 반응을 일으킨다. 원뿔세포와 막대세포 등 눈을 구성 하는 세포가 정상적으로 분화하기 위해서는 비타민 A 가 필요하며, 이들 세포가 시각 기능을 수행하는 과정에서 비타민 A 는 시각 색소 형성에 관여하는 핵심적 시신경 막대세포 원뿔세포 망막 수정체 각막 동공 시세포로부터 온 정보를 대뇌로 전달 빛을 굴절시켜 망막에 상을 맺게 함 눈의 표면을 덮고 있는 얇은 막 빛이 통과하는 구멍 그림 7-1 망막의 시각세포